“免费”和“分享”，一直被很多网民视为与生俱来的“互联网精神”。近年来，这一精神正面临着严峻考验。兔年春节前夕，国内最有影响的视听分享网站VeryCD的创始人宣布，网站将不再提供电影、电视剧和音乐的免费下载服务。VeryCD的关闭，是否意味着互联网影视及音乐的“免费时代”行将终结，“付费时代”就要来临。
免费下载与盗版有千丝万缕的联系。近几年，国家在加大打击盗版力度的同时，也在强化对版权的保护力度。2009年4月，国家广电总局发出《广电总局关于加强互联网视听节目内容管理的通知》，规定未取得电影片公映许可证的境内外电影片、未取得电视剧发行许可证的境内外电视剧等，一律不得在互联网上传播。去年11月，广电总局下发《广播影视知识产权战略实施意见》。今年1月10日，最高人民法院、最高人民检察院和公安部联合发布《关于办理侵犯知识产权刑事案件适用法律若干问题的意见》，规定“侵犯知识产权情节严重者”处三年以下有期徒刑或者拘役。
尽管法规密集出台，但网民的付费习惯却有待培养。今年1月发布的《2010年中国网民网络视频应用研究报告》显示，截至2010年12月，在网络视频用户中，19.7%的人在过去半年内下载或在线收看过高清视频，用户规模约为5584万。其中，6%的网络视频用户在过去半年曾付费收看过视频节目。在非付费用户中，72.9%的用户明确表示习惯免费收看视频，并且未来也没有付费收看网络视频的意愿。
与此同时，对互联网的“内容付费”模式，网民一直存在各种各样的担心，如价格是否合理，内容是否优良，付费后的用户体验能否比免费体验更好等等。只有这些问题都能得到妥善解决，才会有人心甘情愿地付费。今年1月发布的《第27次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2010年12月，我国网络音乐用户规模达3.62亿，使用率为79.2%。国内网络视频用户规模为2.84亿，在网民中的渗透率为62.1%。面对如此庞大的用户规模和使用率，一旦网络音乐、视频开始收费，收入规模显然不可小视。虽然有不少专家和网民认为，从长远来看，互联网的“内容付费”是大势所趋，但过去几年，不少网站尝试的收费服务，都因用户不买账等原因未能成功。
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