当乐天(Rakuten)和百度联手，在中国成立在线商城时，这一合作看上去似乎是天作之合，成功指日可待。
乐天是日本最大的网络商城，百度则是中国领先的搜索引擎，双方把合资企业打造成“中国最大购物网站”的计划，看起来雄心勃勃，但也不乏可行性。
然而，自2010年10月这家叫乐酷天的网站上线后，不到两年，面对中国国内的激烈竞争，乐天决定关闭这家合资网站。
乐酷天于5月底关闭。这是乐天历史上一个不同寻常的败笔，让人们对其海外战略提出了质疑。
在创始人、首席执行官三木谷浩史(Hiroshi Mikitani)的带领下，乐天已经成长为一个庞大的帝国，不仅是日本最大的在线零售商(按销售额计算)，还涉足其他多种行业，包括拥有一家旅行社、在线银行和一家经纪公司，甚至还有一支棒球队。
今年第一季度，乐天的营收同比增长14%，至987亿日元(合13亿美元)，净利润增长12%，至77亿日元。
在过去十年间，乐天在日本国内的总交易额从2002年的790亿日元猛增至去年的3.3万亿日元，涉及商品销售、在线旅游服务和信用卡交易等。
随着日本社会老龄化导致国内经济不可避免地下滑，乐天开始把目光投向海外。
三木谷浩史的中期目标是，让乐天电子商务覆盖的国家和地区数量翻一番，从13个增加到27个，海外业务在总交易额中的比重从目前的不到10%上升到70%。
他表示，乐天最终的目标是成为全球顶尖的互联网企业。关闭乐酷天，是乐天朝着这一目标进发的道路上遇到的一次挫折。
瑞信(Credit Suisse)东京分析师Yuki Nakayasu在最近一份报告中指出：“考虑到中国电商市场约9万亿日元的规模，以及差不多100%的年增长率，关闭乐酷天对乐天来说似乎是倒退了一步。”
Nakayasu和其他分析人士怀疑，乐天在中国受挫的一个原因是，日本和中国消费者对商品和网站设计的品味都不同，而乐天未能解决这个问题。
乐天承认它面临着一些问题，包括交易完成后收款困难等。但它表示，关闭中国网站是因为当地电商价格竞争激烈，它们宁可亏本销售。
三木谷浩史表示：“我们认为，参与这种懦夫博弈不可取。”
分析人士认为，外资电商集团要打进中国市场特别困难，例如雅虎(Yahoo)就退出了中国内地电商市场。
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